元宇宙（Metaverse），这个概念源自于1992年作家 Neal Stephenson 的科幻小说《雪崩》中，描述了现实世界的人们通过虚拟分身进入数字化三维虚拟空间中并与不同场景和角色进行交互的情形。
目前来看，元宇宙的发展多聚焦在游戏、社交等领域，这些领域的元宇宙都有一个共同特点就是其形态与内容是脱离现实世界而虚构的，主要服务于人们的娱乐与精神满足需要。长期来看，决定元宇宙发展的重要因素除了市场需求与技术条件外，政府监管和法制约束也是不可忽视的。综合市场与政策的双视角来观察，未来成熟的元宇宙绝不仅仅是为了满足用户自我精神需要和娱乐体验的虚拟空间，它是互联网的一种终极形态、是人类社会的重要基础设施，同时也应该是一个传承文明、创造与分享价值，并推动人类社会积极进步的重要载体与工具。
在这样的背景下，元宇宙的形态与内容除了虚构世界版外，也可以基于真实世界与虚拟交互的数字孪生世界，人们在其中的参与交互方式接近于现实世界。这个现实世界在互联网上的镜像投影世界叫做拟真现实互联，即元宇宙的真实世界版形态。
人们在真实世界中因受限于物理空间、社会角色、经济条件、安全环境等因素影响，导致其社会生活内容的边界很明确且难以突破。人们需要去到世界上更多地方、与更多的人交往或是体验不同的社会角色在现实世界中往往很难实现。但是在拟真现实中却不存在这样的束缚。人们在拟真现实可以扮演特定的角色，随意去到世界上任何的地方参与场景交互并与其他用户互动，拟真网的世界规则和文明制度与现实世界对应，但是更丰富的内容可以增强用户的虚拟角色体验，比如一个商人可以去体验著名歌手的人生、孩童扮演父母体会成年人的世界、或者是在虚拟世界里创业等等。
在拟真世界里，人们可以释放自我、实现梦想、创造与共享价值。而要实现拟真世界，则离不开ER拟真现实技术。ER(Emulated Reality)，中文名称为拟真现实，它是数字孪生技术生态，主要包含了VR虚拟现实、AR增强现实、3D显示技术与AI图像等技术的综合性交互运用。Eyexpo早在2016年已展开相关技术研发及应用。ER拟真现实有两层含义，一是场景拟真，即人们在拟真网内接触到的场景都有与之对应的真实世界里的场景；二是人们在拟真现实里的行为规则与交互方式最大程度上贴近人们的现实世界交互习惯。
毋庸置疑，元宇宙将会是互联网的下一个甚至是终极形态，ER拟真现实也必将是不可或缺的重要载体。目前元宇宙的发展道路还很漫长，但是不管它是什么样的形态，都最终要服务于人们的美好生活与社会文明的进步。